Eine Hecke bleibt nur dicht und in Form, wenn sie regelmäßig geschnitten wird. Wann und wie stark, hängt von zwei Dingen ab: vom Naturschutzrecht, das vom 1. März bis zum 30. September nur schonende Schnitte zulässt, und von der Heckenpflanze selbst. Dieser Ratgeber erklärt die Rechtslage, nennt die Schnittzeiten der gängigen Heckenpflanzen und zeigt Schritt für Schritt, wie eine gerade, unten breitere Hecke entsteht.
Inhaltsverzeichnis
Was das Gesetz erlaubt
Maßgeblich ist § 39 Abs. 5 Satz 1 Nr. 2 Bundesnaturschutzgesetz (BNatSchG). Danach ist es in der Zeit vom 1. März bis zum 30. September verboten, Hecken, lebende Zäune, Gebüsche und andere Gehölze abzuschneiden, auf den Stock zu setzen oder zu beseitigen. Zulässig bleiben ausdrücklich schonende Form- und Pflegeschnitte zur Beseitigung des Zuwachses. Das Verbot gilt auch für Hecken im Hausgarten: Die Ausnahme für gärtnerisch genutzte Grundflächen bezieht sich im Gesetzestext nur auf Bäume.
- Erlaubt vom 1. März bis 30. September: schonende Form- und Pflegeschnitte, bei denen nur der Zuwachs der laufenden Saison gekürzt wird.
- Verboten in diesem Zeitraum: starke Rückschnitte ins ältere Holz, das Auf-den-Stock-Setzen (Rückschnitt bis knapp über den Boden) und das Roden einer Hecke.
- Möglich vom 1. Oktober bis Ende Februar: auch kräftige Rückschnitte und Verjüngungsschnitte, nachdem die Hecke auf Tiere kontrolliert wurde.
- Das ganze Jahr verboten: brütende Vögel zu stören und ihre Nester zu beschädigen oder zu zerstören.
Der Schutz der Brutvögel ergibt sich aus § 44 Abs. 1 BNatSchG und hängt nicht vom Datum ab. Die Vorschrift verbietet unter anderem, wild lebende Vögel während der Brut- und Aufzuchtzeit erheblich zu stören und ihre Nester zu beschädigen oder zu zerstören. Auch ein erlaubter Formschnitt muss deshalb warten, solange in der Hecke gebrütet wird.
Ausnahmen nennt § 39 Abs. 5 Satz 2 BNatSchG, etwa für behördlich angeordnete Maßnahmen oder für Schnitte, die der Verkehrssicherheit dienen und nicht zu einer anderen Zeit erledigt werden können. Landesnaturschutzgesetze können abweichende Regeln enthalten, Gemeinden ergänzen sie durch Satzungen. Verstöße können als Ordnungswidrigkeit verfolgt werden. Wer unsicher ist, ob ein größerer Schnitt zulässig ist, fragt vorher bei der unteren Naturschutzbehörde von Kreis oder Stadt nach.
Weitere Pflichten rund um die Hecke
- Nachbarrecht: Grenzabstände und zulässige Höhen von Hecken regelt das Landesrecht, meist in den Nachbarrechtsgesetzen der Länder. Wächst eine Hecke auf das Nachbargrundstück, kann der Nachbar verlangen, dass sie zurückgeschnitten wird.
- Gehweg und Straße: Eine Hecke darf Fußgänger und Verkehr nicht behindern und die Sicht an Einfahrten und Kreuzungen nicht verdecken. Die Einzelheiten legen die Gemeinden fest, oft in einer Satzung.
- Mietshaus: Ob Mieter oder Vermieter die Hecke schneidet, steht in der Regel im Mietvertrag.
- Ruhezeiten: Für motorbetriebene Heckenscheren, auch Akkugeräte, gelten in Wohngebieten Ruhezeiten nach der Geräte- und Maschinenlärmschutzverordnung und örtlichen Satzungen. Sonn- und feiertags bleiben sie dort aus.
Der richtige Zeitpunkt im Jahreslauf
Die meisten Hecken treiben zweimal im Jahr kräftig aus: im Frühjahr und ein zweites Mal im Frühsommer. Dieser zweite Austrieb beginnt um den Johannistag am 24. Juni und heißt deshalb Johannistrieb. Ein Formschnitt um diesen Termin hält die Hecke lange in Form, schnellwüchsige Arten brauchen im Spätsommer einen zweiten Schnitt. Je nach Region und Witterung verschieben sich die Termine um einige Wochen.
| Zeitraum | Was möglich ist | Worauf zu achten ist |
|---|---|---|
| Oktober bis Ende Februar | starker Rückschnitt, Verjüngung, Auf-den-Stock-Setzen | nur an frostfreien Tagen; Hecke vorher auf überwinternde Tiere prüfen |
| März bis Mai | nur schonender Pflegeschnitt, wenn er unbedingt nötig ist | Brutzeit vieler Heckenvögel; am besten auf den Schnitt verzichten |
| Juni, klassisch um den 24. Juni | erster Formschnitt nach dem ersten Austrieb | in milden Lagen ab Anfang Juni möglich; vorher nach Nestern sehen |
| August bis spätestens Mitte September | zweiter Formschnitt bei schnellwüchsigen Hecken | neue Triebe müssen bis zum ersten Frost ausreifen |
Das Wetter zählt ebenso wie das Datum. Geschnitten wird an einem bedeckten, trockenen Tag oder in den Morgen- und Abendstunden. In praller Sonne und Hitze trocknen die frischen Schnittstellen aus, bei Buchsbaum und Nadelgehölzen bekommen die Spitzen dann braune Ränder. Bei Frost und Dauerregen bleibt die Schere liegen: Gefrorenes Holz ist spröde, und nasse Schnittflächen sind anfälliger für Pilze.
Frei wachsende Blütensträucher folgen anderen Regeln als geschnittene Hecken. Welche Gehölze wann ausgelichtet werden, erklärt der Ratgeber Strauchschnitt.
Heckenpflanzen im Vergleich: wann und wie oft
Wie oft eine Hecke geschnitten wird, hängt vor allem von ihrer Wuchskraft ab. Die Übersicht fasst die gängigen Heckenpflanzen zusammen:
| Heckenpflanze | Schnittzeitpunkte | Wie oft | Besonderheit |
|---|---|---|---|
| Liguster | Ende Juni und August | 2-mal, bei streng geformten Hecken auch 3-mal | sehr wüchsig; treibt auch aus älterem Holz wieder aus |
| Hainbuche | Ende Juni und/oder August | 1- bis 2-mal | sehr schnittverträglich; behält als Hecke einen Teil des trockenen Laubs bis zum Frühjahr |
| Buchsbaum | Ende Mai bis Juni, bei Bedarf August | 1- bis 2-mal | nur an bedeckten Tagen schneiden; auf Buchsbaumzünsler und Triebsterben achten |
| Thuja (Lebensbaum), Scheinzypresse, Leyland-Zypresse | Ende Juni und Ende August | 1- bis 2-mal | nie ins braune, alte Holz schneiden: Dort treiben sie nicht mehr aus |
| Kirschlorbeer | Ende Juni, bei Bedarf August | 1- bis 2-mal | große Blätter: besser von Hand schneiden, sonst braune Schnittränder |
| Eibe | einmal zwischen Ende Juni und August | meist 1-mal | treibt auch aus altem Holz wieder dicht aus; alle Teile außer dem roten Samenmantel giftig |
Laubhecken: Liguster und Hainbuche
Liguster und Hainbuche treiben auch aus älterem Holz zuverlässig wieder aus. Eine verkahlte oder zu breit gewordene Hecke lässt sich deshalb mit einem kräftigen Rückschnitt zwischen Oktober und Februar neu aufbauen. Welche Arten sich für welchen Zweck eignen, zeigt der Überblick Heckenpflanzen als Sicht-, Wind- und Lärmschutz.
Nadelgehölze: nur im grünen Bereich
Thuja, Scheinzypressen und Leyland-Zypressen treiben aus altem, braunem Holz nicht mehr aus. Wer bis dorthin schneidet, hinterlässt Lücken, die dauerhaft bleiben. Bei jedem Schnitt bleibt deshalb ein Teil der grünen Triebe stehen, auch wenn die Hecke dafür etwas breiter wird. Eine zu groß gewordene Thujahecke lässt sich nur begrenzt verkleinern. Mehr zum Lebensbaum steht im Ratgeber Thuja pflanzen und schneiden.
Die Eibe ist die Ausnahme unter den Nadelgehölzen: Sie verträgt auch einen kräftigen Rückschnitt ins alte Holz und treibt danach besonders dicht aus. Beim Schnitt von Eibe und Thuja sind Handschuhe sinnvoll. Weil die Eibe giftig ist, gehört ihr Schnittgut nicht auf Weiden oder in die Reichweite von Haustieren.
Buchsbaum: Schnitt und Pflanzengesundheit
Buchsbaum wächst langsam und verträgt präzise Schnitte, deshalb eignet er sich für niedrige Einfassungen und geometrische Formen. Frisch angeschnittene Blätter verbrennen in der Sonne, geschnitten wird darum an bedeckten Tagen.
Beim Schnitt lohnt ein genauer Blick ins Innere: Gespinste und Fraßspuren deuten auf den Buchsbaumzünsler hin, braune Flecken mit Blattfall auf das Triebsterben durch den Pilz Cylindrocladium. Schnittreste werden vollständig aus der Pflanze geschüttelt, weil sich Zünslerlarven darin verstecken. Bei Befall kommt das Schnittgut in den Restmüll, die Schere wird anschließend gereinigt.
Wie eine Buchsbaumhecke angelegt und gepflegt wird, beschreibt der Ratgeber Buchsbaumhecke. Wer wegen Zünsler oder Pilz umsteigen möchte, findet Ersatz unter Buchsbaum-Alternativen.
Kirschlorbeer und andere großblättrige Hecken
Beim Kirschlorbeer zerschneidet eine elektrische Heckenschere viele der großen Blätter, die Schnittkanten werden braun. Sauberer wird es, wenn die Triebe mit der Handheckenschere oder einzeln mit der Gartenschere knapp über einem Blatt gekürzt werden. Kirschlorbeer ist sehr wüchsig und verträgt auch kräftige Rückschnitte, die aber in die Zeit von Oktober bis Februar gehören. Mehr dazu im Porträt Kirschlorbeer.
Schritt für Schritt: Formschnitt mit gerader Kante
Ideal ist ein Trapezprofil: unten breiter als oben. So erreicht Licht auch die unteren Zweige, und die Hecke bleibt bis zum Boden dicht. Eine senkrechte Wand oder eine Hecke, die oben breiter ist als unten, beschattet ihren eigenen Fuß und verkahlt dort mit den Jahren. Als Faustregel wird die Hecke pro Meter Höhe oben etwa 10 Zentimeter schmaler geschnitten als unten.
- Hecke kontrollieren: Einige Minuten beobachten, ob Vögel mit Futter oder Nistmaterial ein- und ausfliegen, und vorsichtig von außen hineinsehen. Ist ein Nest besetzt, wird der Schnitt verschoben, bis die Jungvögel ausgeflogen sind.
- Vorbereiten: Eine Plane oder ein altes Laken am Heckenfuß auslegen, damit sich das Schnittgut leicht einsammeln lässt. Die Messer der Schere schärfen und ölen.
- Richtschnur spannen: An beiden Enden der Hecke einen Stab einschlagen und eine Schnur auf der gewünschten Höhe spannen, mit der Wasserwaage ausgerichtet. Hängt die Schnur bei langen Hecken durch, kommen weitere Stäbe dazwischen. Bei niedrigen Hecken im Vorgarten taugt auch eine Mauer- oder Wegkante als Orientierung für die Seiten.
- Seiten zuerst schneiden: Unten beginnen und die Schere in gleichmäßigen Bögen von unten nach oben führen, leicht nach innen geneigt, damit das Trapez entsteht. Die Messer liegen dabei parallel zur Heckenfläche.
- Krone schneiden: Die Oberseite waagerecht an der Schnur entlang kürzen. Breite Hecken werden von beiden Seiten zur Mitte hin geschnitten. Für hohe Hecken eine standsichere Stufenleiter oder ein Podest verwenden, keine an die Hecke gelehnte Leiter.
- Nur den Zuwachs kürzen: Beim Formschnitt nicht tiefer schneiden als beim letzten Mal und keine einzelnen Triebe tief aus der Fläche herausnehmen. Ein kleiner Rest des neuen Triebs bleibt stehen, so wird die Hecke mit den Jahren dichter. Genau dieser schonende Schnitt ist auch von März bis September erlaubt.
- Aufräumen: Schnittgut aus der Hecke schütteln oder mit dem Rechen herausziehen und die Plane einsammeln. Liegengebliebenes Material im Inneren fördert Pilzkrankheiten.
- Nachkontrolle: Aus einigen Metern Abstand prüfen, ob Kanten und Profil gleichmäßig sind, und bei Trockenheit gründlich gießen.
Praxisbeispiel: Eine etwa 1,80 Meter hohe Ligusterhecke an der Grundstücksgrenze wurde jahrelang mit senkrechten Seiten geschnitten und ist in Bodennähe kahl. Im Februar werden die Seiten an einem frostfreien Tag kräftig bis ins ältere Holz zurückgenommen und nach oben schmaler geschnitten. Liguster treibt daraus wieder aus. Beim ersten Formschnitt Ende Juni sitzt eine Amsel auf ihrem Nest, der Schnitt wird auf August verschoben. Ab dann wird zweimal im Jahr nur der Zuwachs im Trapezprofil gekürzt.
Werkzeug: Hand-, Elektro- oder Akkuheckenschere
Welches Gerät passt, hängt von Länge, Höhe und Laub der Hecke ab. Entscheidend ist die Bauart:
- Handheckenschere: für kurze Hecken, Buchsbaum und Formgehölze, für großblättrige Arten wie Kirschlorbeer und für Nacharbeiten. Leise, präzise und ohne Strom, bei langen Hecken aber anstrengend.
- Elektroheckenschere mit Kabel: für lange Hecken, mit gleichbleibender Leistung. Das Kabel wird über die Schulter nach hinten geführt, damit es nicht in den Schneidbereich gerät.
- Akkuheckenschere: ohne Kabel beweglich, praktisch auf der Leiter und an Hecken fern der Steckdose. Die Laufzeit ist begrenzt, bei langen Hecken sind Ladepausen einzuplanen.
- Messer: Feinlaubige Pflanzen wie Buchsbaum werden mit kurzen Messern und engem Zahnabstand am saubersten. Für die kräftigeren Triebe von Liguster oder Hainbuche eignen sich längere, robustere Messer mit größerem Zahnabstand.
- Garten- und Astschere: für einzelne dicke Triebe, die eine Heckenschere nur quetschen würde, etwa beim Verjüngungsschnitt im Winter.
Scharfe Messer schneiden sauber, stumpfe quetschen die Triebe und fransen sie aus. Nach der Arbeit werden die Messer gereinigt und geölt, damit Pflanzensaft nicht verharzt. Zur Sicherheit gehören feste Handschuhe, eine Schutzbrille und bei Motorgeräten Gehörschutz. Typen und Handhabung beschreibt der Ratgeber Heckenschere.
Hohe Hecken schneiden sich leichter zu zweit: Eine Person sichert Leiter und Kabel, die andere schneidet.
Nach dem Schnitt: Schnittgut, Düngen, Gießen
Gesundes Schnittgut kann in dünnen Lagen auf den Kompost oder wird vorher gehäckselt. Größere Mengen Nadelholz verrotten langsam und werden besser mit anderem Material gemischt. Befallenes Schnittgut, etwa von Buchsbaum mit Zünsler oder Triebsterben, kommt in den Restmüll. Wie ein Kompost richtig aufgebaut wird, steht in der Anleitung Kompost anlegen.
Dickere Äste vom Winterschnitt lassen sich in einer ruhigen Gartenecke zu einem Reisighaufen schichten. Er bietet Insekten und Igeln im Garten Unterschlupf.
Gedüngt wird im Frühjahr zum Austrieb, etwa mit Kompost oder Hornspänen, die leicht eingearbeitet und angegossen werden. Schnellwüchsige Hecken vertragen nach dem ersten Schnitt im Juni eine zweite, kleinere Gabe. Ab dem Spätsommer bekommt die Hecke keinen Stickstoff mehr, damit die neuen Triebe bis zum Winter ausreifen. In Trockenperioden wird durchdringend gegossen, junge Hecken in den ersten Jahren regelmäßig.
Häufige Fragen zum Heckenschnitt
Darf eine Hecke im Sommer geschnitten werden?
Ja, aber nur schonend. Vom 1. März bis zum 30. September erlaubt § 39 Abs. 5 BNatSchG Form- und Pflegeschnitte, die den Zuwachs der Pflanzen entfernen. Starke Rückschnitte, das Auf-den-Stock-Setzen und das Roden sind in dieser Zeit verboten. Brüten Vögel in der Hecke, muss auch der Formschnitt warten.
Wann darf eine Hecke stark zurückgeschnitten werden?
Vom 1. Oktober bis Ende Februar, an einem frostfreien Tag. Liguster, Hainbuche und Eibe vertragen auch einen Rückschnitt ins alte Holz. Thuja, Scheinzypresse und Leyland-Zypresse treiben dort nicht wieder aus, bei ihnen ist ein starker Rückschnitt nicht möglich.
Wie lässt sich erkennen, ob Vögel in der Hecke brüten?
Am sichersten durch ruhiges Beobachten aus einigen Metern Abstand: Fliegen Vögel immer wieder mit Halmen oder Futter im Schnabel dieselbe Stelle an, ist dort ein Nest. Auch aufgeregte Warnrufe in der Nähe deuten darauf hin. Im Zweifel wird der Schnitt um einige Wochen verschoben.
Warum wird die Hecke unten kahl?
Meist bekommt der Heckenfuß zu wenig Licht, weil die Hecke senkrecht oder oben breiter geschnitten wurde. Abhilfe schafft das Trapezprofil. Bei Liguster und Hainbuche lässt sich eine verkahlte Hecke im Winter kräftig zurückschneiden und neu aufbauen, bei Thuja nicht.
Was tun, wenn die Thujahecke nach dem Schnitt braune Stellen hat?
Braune, kahle Stellen entstehen, wenn bis ins alte Holz geschnitten wurde. Dort treibt Thuja nicht wieder aus. Kleinere Lücken lassen sich mit benachbarten grünen Trieben überdecken, die locker darüber gebunden werden, größere bleiben dauerhaft. Braune Spitzen nach einem Schnitt in praller Sonne sind dagegen meist nur verbrannte Schnittkanten, die der Neuaustrieb überdeckt.
